"Ocho Candelas", un documento sobre judíos en Veracruz.
Entrevista a Sandro Halphen, director. 
Por: Noe Torres

Con la presentación en Cineteca Nacional del documental “Ocho candelas” de Sandro Halphen, se pudo hacer realidad el sueño de un equipo que trabajó durante dos años y medio para que este proyecto pudiera ver la luz pública. El documental narra la historia de 200 veracruzanos que adoptaron el judaísmo por herencia familiar y que durante años escondieron su rito a pesar de practicar el catolicismo.

Golem: ¿Cómo nació el proyecto?

Sandro Halphen: Este trabajo se fue desarrollando cuando estaba estudiando en la Universidad de Nueva York,  un día me pregunté cuál sería un buen tema para comenzar a trabajar en él. Le comenté a uno de mis maestros lo de los judíos en Veracruz y me dijo que ya no había porque darle más vueltas, mi historia tenía que ser esa. Por eso me decidí a que la historia de los judíos conversos podría ser una muy buena idea.

Poco es lo que se sabe de la comunidad judía en México y más de aquellos que habían escondido sus prácticas religiosas, y que durante generaciones practicaban los ritos sin que estuvieran muy bien enterados de lo que hacían.

Mi documental lo hice al estilo del Cinema Verité, en el que nos dedicamos a entrevistar a una gran cantidad de gente, para que nos dieran un panorama más amplio de lo que pasaba con la conversión de judíos en el estado de Veracruz y el papel de los judíos por nacimiento. Ya que a éstos últimos no les agradaba del todo la situación de los conversos.

G: ¿Cómo te enteraste de los conversos?

Sandro: El rabino que se encargo de contactarlos y conocerlos, es el rabino de mi localidad; ya nos venía hablando de ellos y consideré que era una buena oportunidad de acercarme y contar su historia.

Además de contar cómo llegaron los primeros judíos a México y cómo se fueron estableciendo en diferentes partes de la república. Era una comunidad que seguían las tradiciones de sus abuelos, pero que no sabían exactamente el significado de tales rituales.

Muchos de ellos no eran aceptados en las Sinagogas y no eran reconocidos por los judíos de nacimiento. Son casi doscientas personas que practicaron el culto sin tener un rabino o un guía espiritual. Ellos practicaban lo que veían hacer a sus abuelos y por generaciones lo siguieron haciendo sin estar muy enterados de los significados rituales que tienen para la comunidad.

Además en Veracruz no hay muchas sinagogas que digamos, el rabino se encargó de encontrarlos y explicarles cómo es que eran los ritos que ellos desconocían y practicaban sólo por tradición.

G: ¿Cómo conformaste a tu equipo de filmación?

Todos son amigos míos de la Universidad, los conozco desde que estudiábamos en Estados Unidos. Decidí que para este trabajo no utilizaría luces ya que esto elevaría los costos de la producción, así que con tan solo cuatro personas nos fuimos a rodar a Veracruz, fotógrafo, sonidista, y la productora ejecutiva para que manejara los dineros, y yo.

Hicimos muy buen equipo ya que vivimos cuatro meses juntos y jamás tuvimos una bronca. Es un placer trabajar con amigos.

G: ¿Cómo conseguiste el financiamiento?

Sandro: Curiosamente toda la campaña de financiamiento la hicimos en Estados Unidos, primero nos acercamos a la comunidad judía americana, pero por ser el tema un tanto complicado para los sectores conservadores logramos poco con ellos. Nos acercamos a diversas instituciones en las que les comentamos que su contribución era deducible de impuestos y que era una buena opción para que su dinero no cayera directamente en las contribuciones fiscales del gobierno y que una forma de pagar menos impuestos era ofreciendo donativos deducibles.

La fundación Eastmant Kodak nos ayudó mucho y ya luego aquí en México,  recibimos, ahora sí,  la ayuda de otros importantes sectores de la comunidad judía.

G: ¿En que formato está realizado?

Utilizamos una cámara Cannon Mini DV, nos da una calidad muy buena. Sé que la fotografía no es muy bonita pero tampoco es mala. Fue una buena opción para filmar.

G: ¿Hasta donde llega el papel de la comunidad judía en México?

Sandro: Realmente es una minoría,  representamos al .05 por ciento de la población. Donde el 95% de la población es católica. Somos una cultura con una religión diferente pero comemos chile, y prácticamente sólo tenemos algunas diferencias en nuestros gustos de comida. Pero comemos tortillas y tomamos tequila.

G: ¿Ya tienen algún distribuidor interesado en el documental?

Sandro: De momento todavía no, nos hemos estado acercando a los distribuidores de las principales salas comerciales pero todavía no logramos algo concreto. Sabemos que el público mexicano es muy curioso y que estará interesado en saber de la cinta. Ya hemos comenzado a inscribirla en algunos festivales y espero que nos vaya muy bien.

G: ¿Qué sigue después de “Ocho Candelas”?

Sandro: De momento trabajo en la escuela de Sergio Olhovich, soy coordinador en el área de cine. Pero para el año que entra tengo un proyecto para hacer ficción que es más fácil. Y una vez empezando el año me dedicaré a trabajar en ese proyecto.